梅雨の語源は●●だった？

　さて、「梅雨」という字面を見て真っ先に疑問に思うことの一つは、なぜ「梅」という字が入っているのか、という点だろう。 　梅雨って、梅と何も関係ないじゃん！！

　そんなわけで調べてみると、もともとは「黴雨（ばいう）」と書いたらしい。だが、「黴」という字は字面的にいかにも汚いので、同じ読みの、より字面の整った「梅（バイ）」に置き換えられたのだという。ほんとかな？ （確かに中国語では「梅」も「黴」も「メイ」と読む。現代中国語では箸を「筷子」と書く、これは「箸」が「住（とどまる、遅い）」と同音であることを嫌ったためだという。）

　話を戻すと、日本では江戸時代ごろから「梅雨（つゆ）」という表記が定着し始めたらしい。初出ははっきりしないが、1688年（元禄元年）に貝原益軒が編纂した『日本歳時記』に「此の月淫雨ふるこれを梅雨（つゆ）と名づく」とあるので、ひとまずこれを挙げておく。 　なお、「つゆ」という言葉自体の語源には「露（つゆ）」や「潰ゆ」など、諸説あるようだ。